Thương nhớ vị ốc đồng quê nhà

Khắp miền Tây, con ốc đồng là "linh hồn" của biết bao món ngon dân dã. Từ chái bếp đượm mùi khói đến những bàn ăn trong quán sinh thái, vị ốc giòn ngọt gói ghém trọn vẹn phong vị ẩm thực và ký ức bình dị của người dân quê.

Món ốc hấp sả dậy mùi thơm hấp dẫn.

Ốc hấp sả, ốc hấp tiêu, ốc nhồi thịt… hay cách sáng tạo lạ vị khi kết hợp các nguyên liệu khác đều gợi cảm giác thèm thuồng. Người ta còn liên tưởng ngay đến chén nước mắm gừng cay nồng, mùi sả thơm, mùi lá chanh đánh thức vị giác, mùi tiêu cay ấm…

Sầu đâu - đắng đầu môi, ngọt tình quê!

Mỗi khi những cơn gió chướng bắt đầu thổi mạnh, người dân quê tôi lại kháo nhau: Mùa sầu đâu đã về. Cái bông “nhà quê” ấy mộc mạc, đơn giản lắm nhưng mang theo vị đắng thanh tao, làm say lòng biết bao thực khách và là nỗi nhớ quay quắt của người con xa xứ.

Bông sầu đâu vị nhẫn vừa phải, giá bán cao hơn lá sầu đâu. Ảnh: PHƯƠNG LAN

Đặc sản Cà Mau tên 'mặn đắng mặn chát', làm từ nguyên liệu giá rẻ nhưng ngon

Đất mũi Cà Mau có một món đặc sản nổi tiếng được chế biến từ các loại cá, tôm đồng, rau mọc dại "trời cho" nhưng vẫn hấp dẫn cả hình thức lẫn hương vị, khiến thực khách nhớ mãi.

Khi tới Cà Mau, du khách thường được hướng dẫn viên hoặc bà con địa phương giới thiệu: "Đất rừng U Minh sản vật ngon lắm/ Nhất ong, nhì mắm chạm lưỡi nhớ nhau hoài".

Một món ăn nổi tiếng, chế biến ngon miệng từ đa dạng các sản vật U Minh, phải kể tới lẩu mắm. Dù món này phổ biến ở nhiều tỉnh Đồng bằng sông Cửu Long nhưng hương vị lẩu mắm U Minh vẫn có đặc trưng riêng, thu hút du khách gần xa.

Cuối năm 2022, lẩu mắm U Minh (tỉnh Cà Mau) là một trong 11 đặc sản của Việt Nam được Tổ chức kỷ lục Châu Á xác lập giá trị ẩm thực của châu Á. Trước đó, lẩu mắm U Minh lọt top 100 món ăn đặc sản Việt Nam.

Lẩu mắm U Minh là đặc sản nổi tiếng. Ảnh: Page Cà Mau

Sản vật 'trời ban' ở miền Tây có tên gọi lạ, nấu cháo hay canh đều ngọt thơm

Không chỉ có vẻ ngoài bắt mắt, sản vật này còn được người dân miền Tây ưa chuộng nhờ hương vị ngọt thơm, chế biến được nhiều món ăn như nấu cháo, xào sả ớt, canh chua…

Chang chang là loại nhuyễn thể hai mảnh có vẻ ngoài khá giống với ngao, sò… nhưng kích thước nhỏ hơn. Vỏ của chúng không quá dày, bên trên có nhiều đường vân đủ màu sắc, trông rất đẹp mắt.

Ở Việt Nam, chang chang được phân bổ chủ yếu ở khu vực miền Tây (các tỉnh như Vĩnh Long, Đồng Tháp…).

Ngoài ra, chúng cũng xuất hiện nhiều tại các vùng biển như Rạng, Mũi Né, Phú Hài, Tiến Thành, Hòa Thắng... thuộc xã Mũi Né, tỉnh Lâm Đồng (TP Phan Thiết, tỉnh Bình Thuận cũ).

Tùy đặc trưng vùng biển ở mỗi địa phương mà chang chang lại có những màu sắc khác nhau như trắng, xám, xanh ngọc, vàng, nâu…

Chang chang chỉ có thể khai thác tự nhiên nên được ví như sản vật "trời ban" ở miền Tây. Chúng thường sống vùi dưới bãi cát gần bờ biển

Món ăn ở Bắc Ninh được mệnh danh 'spaghetti của Việt Nam', giá chỉ 20.000 đồng

Tại phường Bắc Giang (Bắc Ninh) có một món ăn dân dã, chế biến từ những nguyên liệu đơn giản như cua đồng, thịt băm, cà chua nhưng lại tạo ra hương vị thơm ngon đặc trưng.

Phường Bắc Giang, Bắc Ninh (khu vực trung tâm thành phố Bắc Giang cũ) là nơi tập trung nhiều quán ăn ngon, lâu đời và đông khách, như bánh cuốn, lẩu cháo, bún chả, bún cua, bánh mì, nem rán… Đặc biệt, nếu đi foodtour phường Bắc Giang, du khách không thể bỏ qua món ngon dân dã, chế biến từ những nguyên liệu đơn giản nhưng rất ngon miệng. Đó là mì màu.

Bí mật 20 năm phía sau ngôi chùa dưới chân núi khiến khách thập phương ấm lòng

Phía sau ngôi chùa yên tĩnh ở An Giang là gian bếp lúc nào cũng đỏ lửa, nơi những chiếc bánh xèo vàng rụm được đổ liên tục để đãi khách thập phương suốt hơn 20 năm.

Thiền viện Đông Lai tọa lạc dưới chân núi Cậu, cạnh tuyến đường huyết mạch đi qua xã Tịnh Biên (tỉnh An Giang). Công trình được xây dựng từ nhiều năm trước và trùng tu vào năm 1999, mang dáng vẻ uy nghi, tráng lệ.

Dù vậy, địa điểm này lại được người dân và du khách quen gọi với cái tên mộc mạc “chùa bánh xèo”. Tên gọi đặc biệt xuất phát từ việc suốt hơn 20 năm qua, nơi đây phục vụ bánh xèo miễn phí cho hàng nghìn lượt khách mỗi ngày.

Thiền viện Đông Lai mở cửa đón khách quanh năm

Sư Thích Chơn Pháp – trụ trì chùa cho biết, trước đây, vào mỗi ngày rằm hằng tháng, các Phật tử đến chùa lễ bái đều được nhà chùa tổ chức đổ bánh xèo chay mời dùng miễn phí. Về sau, hoạt động này được mở rộng thêm vào ngày 29 âm lịch, rồi đến thứ Bảy, Chủ nhật hằng tuần. Từ sau những năm 2000, hoạt động này được duy trì quanh năm để phục vụ bà con, Phật tử thập phương.

Theo trụ trì chùa, lượng người đến hành hương đông nhất là vào tháng 9, 10 và dịp tết Nguyên đán. Riêng trong những ngày Tết, nhà chùa có thể đổ và phát miễn phí khoảng 4.000 chiếc bánh xèo mỗi ngày. Kinh phí duy trì hoạt động đổ bánh xèo chay miễn phí hoàn toàn do các Phật tử và mạnh thường quân tự nguyện đóng góp.

Mỗi người đổ 10-12 chảo bánh xèo cùng lúc mới kịp phục vụ thực khách

Khu vực làm bánh nằm phía sau chùa. Gian bếp lúc nào cũng ám khói, chiếc quạt hút chạy liên tục. Chính giữa là 3 cụm bếp đất nung xếp hình bán nguyệt, mỗi cụm có từ 10-12 chảo luôn đỏ lửa.

Tay thoăn thoắt, di chuyển liên tục giữa các chảo, anh Ngô Tuấn Vũ (42 tuổi, ngụ xã Tịnh Biên) đều đặn cho ra những chiếc bánh nóng hổi, vàng rụm.

Vỏ bánh chỉ gồm bột gạo pha nước cốt dừa; nhân là củ sắn bào sợi, đậu xanh nguyên hạt và tàu hũ. Tất cả nguyên liệu đều được mua bằng tiền công đức của khách thập phương.

“Hôm nay ngày thường nên chỉ có tôi đứng bếp. Còn Chủ nhật, ngày Rằm hay dịp Tết, lễ hội vía Bà Chúa Xứ thì phải 3-4 người mới làm kịp. Tôi làm lâu rồi nên quen tay, chứ cũng chẳng đòi hỏi kỹ năng gì. Quan trọng nhất là canh đúng lửa, vì mỗi chiếc bánh chỉ mất khoảng 1 phút để hoàn thành”, anh Vũ chia sẻ.

Cao điểm dịp Tết mỗi ngày dùng gần 100 kg bột gạo đổ bánh

Anh cho biết đã gắn bó với gian bếp hơn 10 năm. Trước đây, anh làm thợ hồ rồi chạy xe ôm. Mỗi lần ghé chùa, thấy công việc ý nghĩa và mang tính công ích nên anh xin vào làm tình nguyện viên.

“Mỗi ngày tôi đến chùa từ 5h để nhóm lửa, có khách thì đổ bánh, càng đông càng vui. Ai mệt thì người khác vào thay. Bếp chỉ nghỉ khi hết khách, còn bột và nguyên liệu lúc nào cũng chuẩn bị sẵn”, anh cười nói.

Bánh xèo được ăn cùng nhiều loại rau rừng mọc trên núi Cấm, do người dân địa phương thu hoạch, đem đến chùa rửa sạch, bày ra để khách tự phục vụ.

Nóng bức, không có thù lao, nhiều người vẫn tình nguyện chuẩn bị đồ ăn ở chùa suốt bao năm

Không gian bếp chật hẹp, ám khói nhưng du khách vẫn vui vẻ chờ đợi, thích thú xem các đầu bếp “trình diễn” từng mẻ bánh.

Những chiếc bánh xèo là món quà tinh thần mà nhà chùa gửi tặng du khách, hoàn toàn miễn phí. Không chỉ tạo nên một nét văn hóa ẩm thực độc đáo, truyền thống này còn thể hiện sự nghĩa tình, gắn bó và tinh thần san sẻ đậm chất miền Tây.

Anh Nam (bìa trái) cùng bạn thưởng thức món bánh xèo vàng ươm, giòn rụm

Mang chiếc bánh nóng hổi ra bàn, anh Võ Thanh Nam (ngụ xã Phú Tân, tỉnh An Giang) cho biết, tuy chỉ là bánh chay nhưng hương vị vẫn rất trọn vẹn.

“Chúng tôi lấy vừa đủ để không bỏ phí. Vỏ bánh giòn, nhân thì mộc mạc, thanh đạm, vậy thôi mà ấm lòng lắm”, anh bày tỏ.

Trần Tuyên

Vietnamnet - 12/01/2026

Lẩu tông ngày Đông chí

Đông chí về, khi những ngày ngắn nhất trong năm bắt đầu, cũng là lúc miền núi phía Bắc tỉnh Thái Nguyên bước vào khoảng thời gian lạnh sâu. Trong cái rét se sắt ấy, ở nhiều bản làng vùng cao, có một việc đã thành nếp, được gìn giữ qua nhiều thế hệ, đó là nấu lẩu tông (rượu Đông chí).

Gia đình ông Nông Văn Hồ ủ rượu Đông chí. (Ảnh: Thái Sơn)

Thương nhớ vị chè đông sao suốt

Khi những cơn gió lạnh tràn về, mang theo cái lạnh cắt da thịt len lỏi qua từng sườn đồi, nhiệt độ có khi xuống dưới 10 độ C, trong lạnh giá của đất trời, người ta lại thèm một hơi ấm nồng nàn, một hương thơm thanh khiết. Và đó chính là lúc những người sành trà lại tìm về hương vị của chè đông sao suốt, một thứ “lộc trời” của đất chè.

Thu hoạch "lộc trời" được cây chè tích tụ suốt hơn 60 ngày chịu rét của mùa đông.

Cốm Hà Nội – Từ di sản ẩm thực đến tinh hoa quốc gia

Nếu Phở là linh hồn của ẩm thực đường phố Việt Nam, thì Cốm chính là hiện thân cho sự thanh tao và tinh tế của văn hóa ẩm thực Hà Nội. Cốm không chỉ là món ăn, mà là một cảm thức về mùa Thu, một di sản gắn liền với những làng nghề cổ kính như Mễ Trì (Phường Từ Liêm, Hà Nội).

Giá trị cốt lõi của Cốm Hà Nội nằm ở quy trình chế biến gần như hoàn hảo. Đây là một món quà độc quyền của mùa Thu, khi những hạt lúa nếp non còn đang mọng sữa được thu hoạch đúng thời điểm. Chỉ sự tinh tế và kinh nghiệm lâu năm mới giúp người nghệ nhân cốm biết được khoảnh khắc lúa đạt độ dẻo và thơm hoàn hảo nhất.

Đặc sản Tây Ninh - cầu nối du lịch và văn hóa vùng đất thánh

Nằm giữa vùng Đông Nam Bộ, Tây Ninh được mệnh danh là "vùng đất thánh", nơi vừa là trung tâm của đạo Cao Đài, vừa hội tụ những giá trị văn hóa, tín ngưỡng và ẩm thực độc đáo. 

Du khách tham quan, mua sắm các sản phẩm đặc sản Tây Ninh.

Không chỉ nổi tiếng với núi Bà Đen hùng vĩ, hồ Dầu Tiếng mênh mông hay những công trình tâm linh uy nghi, Tây Ninh còn chinh phục du khách bằng những món đặc sản dân dã, đậm đà hương vị địa phương. Đặc sản Tây Ninh vì thế không chỉ làm phong phú trải nghiệm du lịch mà còn trở thành "sợi dây" kết nối con người, văn hóa và hành trình khám phá vùng đất "linh thiêng" này.

Cháo hàu – hương vị của biển

Cháo hàu là món ăn quen thuộc, hấp dẫn, giàu dường chất và được ví như loại viagra tự nhiên mang hương vị biển cả của người Việt.

Hàu là loại hải sản đặc trưng và có nhiều ở các vùng biển Việt Nam. Hàu giàu dưỡng chất, dễ chế biến và có thể chế biến thành nhiều món ăn bổ dưỡng, hấp dẫn khác nhau như hàu nướng mỡ hành, hàu nướng bơ tỏi, hàu nướng phô mai, hàu chiên trứng, hàu sashimi, hàu hấp, canh hàu... và đặc biệt là cháo hàu, món ăn quen thuộc, giàu dinh dưỡng, thơm ngon, béo ngậy đầy hấp dẫn.

Cháo hàu là món ăn giàu dinh dưỡng, được ví như viagra tự nhiên mang hương vị biển cả của người Việt. Ảnh: Thanh Hòa/Báo ảnh Việt Nam

Rượu cần M’nông - men nồng nàn giữa đại ngàn

Khi hoàng hôn buông xuống sau những dãy núi rừng hùng vĩ, những vệt nắng cuối cùng màu mật ong óng ả thả xuống bon làng M’nông. Trong làn khói lam từ bếp nhà sàn, một hương thơm nồng nàn, ấm áp, ngọt dịu tỏa ra - hương của rượu cần, thứ men của núi rừng, tinh hoa của đất, nước và nhịp sống đại ngàn. Rượu cần M’nông không chỉ là một thức uống, nó như linh hồn của bản làng, một dòng chảy thầm lặng lưu giữ bao ký ức xưa.

Rượu cần M’nông trong lễ hội

Táo muối Hải Phòng

Tuy trồng trên đất muối nhưng đặc sản này lại có vị ngọt, mọng nước, ăn thanh mát và giòn, được nhiều thực khách trong và ngoài địa phương tìm mua.

Táo muối là đặc sản riêng có ở phường Nam Đồ Sơn, TP Hải Phòng (phường Bàng La, quận Đồ Sơn cũ), từng lọt Top 100 đặc sản quà tặng Việt Nam 2021-2022 do Tổ chức Kỷ lục Việt Nam (Vietkings) và Tổ chức Top Việt Nam (VietTop) công bố.

Sở dĩ có tên gọi như vậy là bởi loại táo này được trồng trên nền đất vốn là những cánh đồng muối. Nhờ đó, táo ở đây có chất lượng và hương vị khác biệt so với nhiều nơi, nổi bật với vị ngọt dịu, ăn mọng nước và giòn, thanh mát.

Táo muối Bàng La (còn gọi là táo muối) từ lâu đã nổi tiếng về hương vị đậm đà do được trồng trên vùng đất chua mặn ở phường Bàng La, quận Đồ Sơn cũ. Ảnh: Trung tâm khuyến nông HP

Đặc sản Hưng Yên

Hưng Yên có nhiều món đặc sản được chế biến kỳ công, có món phải làm suốt 8-10 tiếng mới hoàn thành, hình thức và hương vị đều hấp dẫn, khiến du khách ấn tượng.

Nem ốc móng tay

Ốc móng tay (hay còn gọi là con thun thút) là loài nhuyễn thể sống chủ yếu ở những nơi có nhiều bùn, cát. Loài này được tìm thấy tại một số vùng biển thuộc các tỉnh như Quảng Ninh, Ninh Bình (khu vực Nam Định cũ)..., nhưng ngon và được biết đến nhiều là ở Hưng Yên (khu vực Thái Bình cũ).

Ở Hưng Yên, ốc móng tay là nguyên liệu chế biến món ăn khá phổ biến. Trong đó, món nổi tiếng và được ưa chuộng nhất là nem ốc móng tay (hay còn gọi là gỏi móng tay, nem thun thút).

Sở dĩ gọi là ốc móng tay bởi chúng thuôn dài khoảng 7-8 cm, giống như móng tay. Ảnh: Song Anh DC

Đặc sản Vĩnh Long có tên 'buồn rười rượi', khách sành ăn khen ngon, ngọt hơn cua

Mặc dù mang "dáng vẻ ủ rũ" khác lạ với lớp vỏ sần sùi màu đen nhưng đặc sản này lại là nguyên liệu chế biến được nhiều món ăn ngon hút khách ở Vĩnh Long.

Chù ụ là một loài giáp xác họ nhà cua, thường sống ở các bãi bồi ven biển và cửa sông thuộc khu vực miền Tây, phổ biến hơn cả là ở Vĩnh Long (tỉnh Trà Vinh cũ).

Thoạt nhìn, chù ụ khá giống ba khía nhưng kích thước mập mạp và di chuyển chậm chạp hơn. Hai càng chù ụ to, màu đỏ rực trong khi càng ba khía nhỏ hơn, màu tím.

Chù ụ có vẻ ngoài "cọc cằn, ủ rũ" với những vết hằn sần sùi trên chiếc mai đen nhánh giống như hoa văn. Phần thân phía trước nhìn cũng tựa như một khuôn mặt đang giận dỗi.

Có lẽ bởi thế mà người dân địa phương đặt cho chúng cái tên chù ụ, liên tưởng đến biểu cảm “xị mặt”, không mấy vui vẻ của con người (theo cách gọi miền Tây).

Đặc sản 8 cẳng 2 càng có từ Nam ra Bắc, khách sành ăn khen ngon, ngọt hơn cua

Cùng là loài giáp xác 8 cẳng 2 càng, những đặc sản như chù ụ, cúm núm, cua da… được thực khách từ Nam ra Bắc ưa chuộng, khen ngon, ngọt hơn cua, có thể chế biến được nhiều món hấp dẫn.

Chù ụ - đặc sản có tên "buồn rười rượi" ở Vĩnh Long

Chù ụ là một loài giáp xác họ nhà cua, thường sống ở các bãi bồi ven biển và cửa sông thuộc khu vực miền Tây, phổ biến hơn cả là ở Vĩnh Long (tỉnh Trà Vinh cũ).

Chù ụ có vẻ ngoài "cọc cằn, ủ rũ" với những vết hằn sần sùi trên chiếc mai đen nhánh giống như hoa văn. Phần thân phía trước nhìn cũng tựa như một khuôn mặt đang giận dỗi.

Có lẽ bởi thế mà người dân địa phương đặt cho chúng cái tên chù ụ, liên tưởng đến biểu cảm “xị mặt”, không mấy vui vẻ của con người (theo cách gọi miền Tây).

Con chù ụ mình tròn, hai mắt to, trên mai có nhiều vết sần sùi, tạo "dáng vẻ buồn rầu" nên được gọi với cái tên lạ tai như vậy. Ảnh: Nhiem Nguyen

Tô cháo huyết thời học trò

Cháo huyết là món ăn thơm ngon, ăn nóng, đậm đà khẩu vị, cung cấp chất đạm rẻ nhất mà một đứa con nít nhà nghèo hơn nửa thế kỷ trước có thể mua được.

Thời đi học trung học cuối thập niên 1970 ở Sài Gòn, có chút tiền còm là trên đường về thế nào tôi và vài đứa bạn cùng lớp cũng lên phía rạp hát Đại Lợi trên đường Thoại Ngọc Hầu (nay là Phạm Văn Hai) để ăn cháo lề đường. Ăn riết rồi ghiền vì nó thật sự ngon, cũng vì được ăn trong nỗi háo hức của thời mới lớn luôn luôn thèm ăn.

Do đó, sau này khi nhắc lại, thằng bạn cùng lớp dù đã xa xứ hơn bốn mươi năm còn nhắc lại đầy lưu luyến trong bài viết cho nội san lớp cũ: “Nếu ngày mai là tận thế, khi ông trời hỏi muốn ăn gì trước khi chết, mình sẽ thưa: Cho con ăn một tô cháo huyết trước cửa rạp Đại Lợi rồi chết cũng toại nguyện”.

Đặc sản 'ăn chơi' vị ngon lạ ở Hưng Yên, khách ở xa có tiền cũng khó mua

Thường xuất hiện trong mâm cỗ vào các dịp giỗ chạp, cưới hỏi hay ngày Tết ở Hưng Yên, món đặc sản này không chỉ gây ấn tượng về hình thức mà còn hấp dẫn bởi hương vị lạ miệng, thơm ngon.

Chả gà Tiểu Quan là món ăn có nguồn gốc từ thôn Tiểu Quan, thuộc xã Khoái Châu, tỉnh Hưng Yên (xã Phùng Hưng, huyện Khoái Châu cũ).

Món này cũng từng lọt Top 100 món ăn đặc sản Việt Nam 2021-2022 do Tổ chức Kỷ lục Việt Nam (Vietkings) và Tổ chức Top Việt Nam (VietTop) bình chọn.

Đúng như tên gọi, chả gà Tiểu Quan được làm từ nguyên liệu chính là thịt gà, kết hợp với một vài gia vị khác như lòng đỏ trứng gà, mắm, hạt tiêu, mỡ lợn, nước cốt gừng và nước cốt hành khô.

Qua bàn tay khéo léo của người địa phương, những nguyên liệu dân dã được chế biến thành món ăn hấp dẫn, trở thành đặc sản được ưa chuộng trong khu vực và lan tỏa tới các tỉnh thành xung quanh.

Chả gà Tiểu Quan là một trong những đặc sản có tiếng ở Hưng Yên

Vincent Mourou và mối lương duyên với cacao Việt Nam

Khởi nghiệp ở tuổi gần 40, Vincent Mourou không làm thất vọng giới sành chocolate toàn cầu khi tạo ra thương hiệu chocolate đen thủ công tại nguồn 100% “made in Vietnam”, nhận nhiều giải thưởng danh giá cho sản phẩm trong thập kỷ qua.

Trong hành trình làm mới bản thân, hai người đàn ông ưa khám phá, thích mạo hiểm gặp nhau tại Việt Nam. Những điều thú vị tại đất nước này đã khiến họ nhận ra điều muốn - và phải làm - với hạt cacao trồng tại Việt Nam, vùng đất vốn đã nổi tiếng với cà phê và trà.

Chocolate thủ công đến từ một quốc gia nguồn

Khi Vincent Mourou và Samuel Maruta bắt tay hợp tác, chưa có một thương hiệu chocolate nào tại Việt Nam. Nói công bằng, thời điểm đầu thế kỷ XXI trên thế giới có rất ít thương hiệu chocolate được sản xuất tại nguồn. Hầu hết các nước trồng cacao đều xuất khẩu hạt thô.

Năm 2010, nhiều người trồng cacao tại Việt Nam phá vườn để trồng cây khác có giá trị kinh tế cao hơn. Rong ruổi trên chiếc xe máy, hai người đi đến từng vườn cacao tìm gặp từng người nông dân, nói chuyện và tìm hiểu, nghiên cứu, thử từng hạt cacao trong vườn. Hai người tự chế thiết bị cắt nhiều hạt cacao cùng lúc để nhìn chất lượng bên trong, so sánh màu sắc, thử mùi vị từng loại với mục đích kiếm ra những cây có hạt chất lượng theo mong muốn.

Bắt đầu từ 3 ký hạt lựa chọn cẩn thận mua ở Bà Rịa, hai người đàn ông “chưa có kiến thức gì về cacao” bắt đầu mày mò nghiên cứu để “làm ra một thanh chocolate”.

Vincent Mourou trò chuyện với Người Đô Thị về cơ duyên đến Việt Nam lập nghiệp.

Sinh ra trong gia đình nhiều người là kỹ sư, Vincent hiểu biết về máy móc, tự tay lắp ráp các thiết bị “xử lý” hạt cacao. Ngoài chiếc máy nghiền bằng đá mua từ Singapore, hai người tự “chế”, lắp ráp các thiết bị khác từ đồ mua tại chợ Dân Sinh. Những thứ “thủ công” đó đã biến các hạt cacao chất lượng cao thành những thanh chocolate đen đậm chất đầu tiên trong một căn bếp nhỏ ven sông Sài Gòn.

Niềm phấn khích khi một đầu bếp nổi tiếng chú ý và đặt hàng sau khi thử thành quả này đã khiến cả hai tìm đến chuyên gia trẻ người Pháp đảm nhiệm việc sản xuất chocolate. Một số công ty nhỏ tại Việt Nam được đặt hàng thiết kế, tạo những chiếc máy chế biến theo ý tưởng của Vincent và Samuel để sản xuất chocolate đen thủ công.

Vincent có kinh nghiệm về xây dựng thương hiệu, Samuel có kiến thức về tài chính, cả hai nuôi tham vọng tạo ra những thanh chocolate thượng hạng làm thủ công ngay từ nguồn. Năm 2011, thương hiệu Marou ra đời ghép từ họ của hai người.

Từ bao hạt 30 ký, đến vài bao hạt chất lượng cao chất lên chiếc xe máy chở từ các tỉnh về Sài Gòn trong quá trình thử nghiệm, điều chỉnh và hoàn tất. Sau 9 tháng, hai người mang những thanh chocolate thương hiệu Marou Faiseurs de Chocolat “Made in Việt Nam” ra thị trường quốc tế, chính thức bước vào thế giới chocolate và cạnh tranh với các thương hiệu đã có tiếng.

Ngay sau đó, sản phẩm Marou tham dự các sự kiện, các cuộc thi liên quan. Khách sành cũng quan tâm, tò mò và đón nhận những thanh chocolate đen đậm vị, nguyên chất làm thủ công. Báo chí quốc tế viết về thương hiệu chocolate sản xuất tại nguồn đến từ đất nước Đông Nam Á xa xôi. Nhiều người đến với Marou vì tò mò, nhưng đã dùng và truyền tai nhau về những thanh chocolate Marou chất lượng, riêng biệt và độc đáo.

Marou có hơn 30 đối tác lên men hạt cacao, thu hoạch từ vườn của khoảng 1.000 hộ nông dân tại các tỉnh.

Biết chocolate còn mới lạ tại Việt Nam, hai người chọn bắt đầu từ thị trường đã có truyền thống dùng sản phẩm để cạnh tranh, với những lời giới thiệu ấn tượng. “Marou tự hào sử dụng 100% hạt cacao Việt Nam, khai thác sự đa dạng về thổ nhưỡng và hương vị của từng vùng trồng cacao khác nhau trên khắp đất nước”. Tên các địa phương Đắk Lắk, Bến Tre, Tiền Giang, Bà Rịa, Đồng Nai, Lâm Đồng được ghi rõ trên sản phẩm như một lời giới thiệu, lời đảm bảo, lời tuyên ngôn và kích thích sự tò mò.

Được chú ý tại thị trường quốc tế, đạt hàng loạt giải thưởng, bắt đầu bận rộn hơn với đơn hàng xuất khẩu, cũng là khi khách quốc tế đến Việt Nam hỏi nhiều về sản phẩm, Vincent hiểu đã đến lúc tăng hiện diện trong nước. Khách du lịch đến Việt Nam rất nhiều. Họ chú ý và yêu thích sản phẩm Marou, đặc biệt là những người mê và am hiểu về chocolate. Đó là thị trường đầy tiềm năng.

Cũng từ nhu cầu thị trường, Marou đa dạng thêm các sản phẩm như nước uống, sốt phủ, bột pha, phụ gia chế biến món ăn. Từ việc giữ hương vị đặc trưng của từng loại hạt, thể hiện trong các thanh chocolate đen từ 70% nguyên chất trở nên, đội của Vincent tiếp tục làm phong phú sản phẩm, đưa thêm các hương vị tự nhiên bản địa từ trà, cà phê, tiêu đến hoa, hay các loại gia vị ẩm thực khác vào các sản phẩm chocolate.

Nhiều người nói thành công này là sự tình cờ nhưng Vincent khẳng định: “Đó là một kế hoạch kinh doanh được tính toán cẩn thận, được thực hiện nghiêm túc, chặt chẽ. Chúng tôi biết mình phải làm gì. Nhiều kết quả tuyệt vời đã đến ngoài sự mong đợi của chúng tôi. Trước đây người Việt quen dùng trà và cà phê, nhưng ngày càng nhiều người Việt yêu thích cacao và chocolate. Doanh thu của Marou đã cân bằng hơn giữa thị trường trong nước và xuất khẩu”, Vincent chia sẻ.

Đến Việt Nam và khởi nghiệp từ số ít ỏi - nếu không nói là từ con số 0 - Vincent hiện sở hữu một thương hiệu chocolate tiên phong nổi tiếng xuất xứ từ Việt Nam nhờ biết cách đưa thêm giá trị vào các vật liệu vốn có và xây dựng thương hiệu đủ mạnh tồn tại bền vững trên thị trường.

“Bạn có tất cả nguyên vật liệu trong tay, điều quan trọng là làm ra thứ tốt nhất mà bạn yêu thích trước tiên và tin tưởng rằng thị hiếu của bạn được nhiều người khác yêu thích,” Vincent giải thích.

Tạo cảm hứng cho nhau

Ông thích mọi người gọi “gia đình Marou” khi nhắc đến hệ sinh thái của Marou, ở đó có con người, là nền tảng - cùng chia sẻ, giao tiếp, kết nối với nhau - từ những người nông dân trồng cacao đến các đối tác cung cấp máy móc thiết bị, từ nhân viên sản xuất đến những người thực tập. Marou hiện có 450 nhân viên từ đứng quầy bán hàng đến các đầu bếp, nhân viên pha chế và công nhân sản xuất.

Vincent nhấn mạnh: “Mọi thành công chúng tôi đạt được hôm nay đều phụ thuộc chính vào con người và sự giao tiếp - một nền tảng văn hóa mà chúng tôi xây dựng trong suốt quy trình làm việc cùng nhau hơn chục năm qua. Nền tảng này sẽ giúp chúng tôi tiếp tục vượt qua những thách thức và chinh phục những thành quả trong tương lai. Bạn cần con người, bạn giao tiếp, trao đổi với họ, để cùng nhau làm tốt công việc, cùng nhau đạt được mục đích, cùng nhau phát triển tốt hơn”.

Marou có hơn 30 đối tác lên men hạt cacao, thu hoạch từ vườn của khoảng 1.000 hộ nông dân tại các tỉnh. Những cái tên tỉnh này cũng là nguồn gốc hạt cacao dùng sản xuất các thanh chocolate Marou đen hiện nay. Đội của Vincent dành nhiều thời gian nói chuyện với người trồng cacao, khuyến khích và giúp đỡ họ duy trì canh tác tự nhiên, đồng thời cam kết mức giá ổn định, tốt nếu họ cung cấp hạt cacao chất lượng.

Chuỗi cửa hàng Ngôi nhà Marou đã có 21 điểm bán tại Việt Nam, dự tính sẽ có mặt tại Singapore vào tháng 7.2026

“Nông dân Việt rất kiên cường và có sức chịu đựng cao. Việc trồng trọt hoàn toàn phụ thuộc thời tiết vốn bất thường, trong khi chúng tôi mong chờ người trồng cung cấp hạt chất lượng nhất với cách trồng thuần tự nhiên, thân thiện môi trường và an toàn. Chúng tôi chủ động giúp họ tiếp cận những phương pháp canh tác hiệu quả, bền vững, kỹ thuật trồng hiện đại để có được sản lượng và chất lượng tốt nhất”.

Những nhân viên của Marou cũng được nhìn nhận là những người rất chăm chỉ, kiên nhẫn, hợp tác và sáng tạo. Họ được khuyến khích cùng làm việc, tìm kiếm ý tưởng mới tạo nên những đặc điểm giúp sản phẩm phong phú hơn, thiết kế mẫu mã riêng cho các dịp đặc biệt, các ngày lễ hội tại Việt Nam. “Không ai biết tất cả mọi thứ, chúng tôi học tập lẫn nhau, tạo cảm hứng cho nhau, cùng nhau tìm ra các cách thức đưa công ty tiếp tục phát triển và chúng tôi đã cùng nhau làm được thành công hôm nay, rất đúng cách, đúng hướng”, Vincent nói.

Hơn 2 năm đóng cửa vì bệnh dịch Covid-19 là một minh chứng. Ông tự hào trong suốt thời gian đầy biến động đó, Marou không sa thải nhân viên, chấp nhận lỗ để duy trì thu mua nguyên liệu cho nông dân. May mắn là đơn hàng xuất khẩu vẫn duy trì. Đó cũng là quãng thời gian nhà máy sản xuất được xây dựng tại Thủ Đức, khánh thành năm 2024, với công suất thiết kế đáp ứng mức độ tăng trưởng của công ty trong vòng 20 năm tới.

Là người tiên phong tại Việt Nam, Marou cũng tạo cảm hứng cho nhiều công ty chocolate ra đời, với nhiều thương hiệu hiện cũng đã tìm được chỗ đứng trong và ngoài nước. Thói quen dùng thức uống và sản phẩm chocolate thanh cũng phổ biến hơn, mang lại nhiều cơ hội tăng trưởng cho các công ty trong ngành.

Hiện chuỗi cửa hàng Ngôi nhà Marou (Maison Marou) đang mở rộng, mang đến không gian sống động cho mọi người dễ tiếp cận, thưởng thức, tìm hiểu chocolate, cacao. Chuỗi đã có 21 địa điểm tại Việt Nam, dự tính sẽ có mặt tại sân bay Changi của Singapore vào tháng 7.2026, đánh dấu cửa hàng Maison Marou tại nước ngoài đầu tiên.

Đến và ở lại

“Tôi cảm thấy rất may mắn khi có thể theo đuổi sở thích của mình, khám phá cacao, làm việc với những con người tuyệt vời, mang đến điều gì đó mới mẻ cho Việt Nam và thế giới” - Vincent chia sẻ với nụ cười rạng rỡ khi nhớ lại những ngày đầu ông và Samuel lên kế hoạch, cam kết xây dựng thương hiệu cho cacao Việt Nam.

Cuối những năm 2000, khi phụ trách thành lập văn phòng cho một hãng của Anh tại San Francisco (Mỹ), Vincent nhận ra ông muốn thay đổi, làm điều gì đó mới mẻ hơn. “Tôi không biết sẽ làm gì khi đó nên dành thời gian đi du lịch. Băn khoăn chọn giữa Nam Phi hay Đông Nam Á. Lúc đó tôi nghiên cứu đạo Phật và thiền nên thường xuyên tìm kiếm những thông tin về thiên nhiên, thảo mộc. Với ý tưởng đó, tôi chọn Đông Nam Á và Việt Nam trở thành điểm đến. Một người bạn làm giám đốc tài chính cho một công ty kêu tôi tới Sài Gòn - TP.HCM, có thể ở lại, đi du lịch bao lâu cũng được. Tôi đã đến và đi du lịch dọc Việt Nam, từ Nam ra Bắc, từ Điện Biên Phủ đi qua Lào, xuống Campuchia và quay về Việt Nam bằng cửa khẩu Châu Đốc. Sau 2 tháng lang thang, tôi thấy mình không muốn xa nơi này”, Vincent kể.

Mười tháng sau Vincent gặp Samuel, rồi Marou ra đời. Sau khi Samuel Maruta qua đời đột ngột cách đây vài năm, Vincent một mình dẫn dắt Marou.

Vincent chọn TP.HCM là “nhà” vì yêu thích khí hậu, văn hóa Việt Nam, tình bạn, đối tác và đặc biệt là sự đón tiếp nồng hậu dành cho người nước ngoài tại Việt Nam.

Dù luôn dành tình cảm đặc biệt cho một ngôi làng ở miền nam nước Pháp, Vincent thừa nhận mình luôn là người nước ngoài ở khắp mọi nơi. Sinh ra tại Pháp, lớn lên tại Mỹ, học tập và làm việc tại nhiều thành phố trước khi đến Việt Nam. Mười sáu năm qua, Vincent chọn TP.HCM là “nhà” vì yêu thích khí hậu, văn hóa Việt Nam, tình bạn, đối tác và đặc biệt là sự đón tiếp nồng hậu dành cho người nước ngoài tại Việt Nam. Ông đã tìm kiếm cơ hội để làm mới cuộc sống của mình tại đây.

“Mỗi người có những trải nghiệm khác nhau nhưng một điều rất mạnh mẽ mà tôi cảm nhận được đó là sự “chấp thuận, đón nhận” từ cộng đồng địa phương, không chỉ tại thành phố mà cả những vùng xa xôi hẻo lánh. Tôi luôn được chào đón và chấp nhận ở mọi nơi tôi đến”, Vincent nói. Sự chấp nhận này không chỉ mời gọi “người nước ngoài” đến và ở lại mà còn tạo ra nhiều thuận tiện cho cuộc sống và kinh doanh của họ.

Dù kinh doanh luôn có thách thức, khó khăn nhưng với trải nghiệm của bản thân, Vincent lại thấy đó không phải là vấn đề. Ông gặp được rất nhiều người bạn tốt trong hành trình thành lập và dẫn dắt Marou, nhiều người đã đồng hành với ông từ những ngày đầu tiên, có những học trò nhân viên của ông cũng ra kinh doanh riêng nhưng vẫn giữ quan hệ tốt đẹp. Điều đó như là phần thưởng tinh thần với Vincent.

Việt Nam cũng là nơi Vincent gặp người bạn đời đến từ Úc và chào đón cậu con trai đầu lòng. “Chúng tôi tự tay chăm bé mà không cần người giữ trẻ, giờ bé đang học trường mẫu giáo”, Vincent cười. Dù bận rộn với trách nhiệm người đồng sáng lập để lại, từ vị trí chủ tịch, tổng giám đốc của công ty, người đàn ông 53 tuổi vẫn dành thời gian chơi với cậu con trai 5 tuổi, đọc sách, gặp gỡ bạn bè, chia sẻ những trải nghiệm tại Việt Nam, tạo cảm hứng cho rất nhiều người Việt Nam và bạn bè quốc tế, trong đó có cả những bước tạo dựng thành công cho một thương hiệu từ con số 0.

Marou Chocolate đã tích lũy nhiều giải thưởng, gần đây nhất là giải "Chocolate ngon nhất năm 2025" cho thanh cà phê sữa và giải "Bao bì được ban giám khảo yêu thích nhất" cho thanh chocolate đen 55% kiều mạch rang tại Giải Prix Épicures 2025 ở Pháp.

Hàng loạt giải thưởng quốc tế khác gồm huy chương bạc tại Giải thưởng Chocolate quốc tế năm 2024 cho thanh Caramel Sen Seed và huy chương đồng tại Giải thưởng Chocolate quốc tế châu Á - Thái Bình Dương năm 2018 cho thanh Đồng Nai 72% hương vị...

Đài Truyền hình Quốc gia Pháp (TF1) năm 2024 vinh danh Marou là một trong những "Thương hiệu Chocolate ngon nhất thế giới".

Bài: Ninh Hạ - Ảnh: Trung Dũng

Người Đô thị online - 08/12/2025

Đặc sản Đồng Tháp không phải ai cũng dám thử, khách sành ăn khen giòn rụm, ngon

Tuy là món ăn khoái khẩu của người Đồng Tháp với hương vị hấp dẫn, lớp da giòn rụm và dậy mùi thơm nhưng đặc sản này lại khiến không ít du khách thập phương dè chừng, ngại thử khi mới nghe tên.

Chuột đồng quay lu là đặc sản có tiếng ở Đồng Tháp, từng lọt top 100 món ăn đặc sản Việt Nam 2021-2022 do Tổ chức Kỷ lục Việt Nam (Vietkings) và Tổ chức Top Việt Nam (VietTop) bình chọn.

Đúng như tên gọi, món ăn này được chế biến từ nguyên liệu chính là chuột đồng. Giống chuột này sống ở đồng ruộng, chủ yếu ăn lúa nên thường được bà con bản địa bắt về, sơ chế làm thức ăn vì thịt thơm, không hôi, lại có độ béo, chắc.

Chuột đồng quay lu là đặc sản được ưa chuộng ở Đồng Tháp. Ảnh: Phương Nam Quán - Cao Lãnh