"Gái chưa chồng trông hang Cắc Cớ / Trai chưa vợ nhớ hội chùa Thầy",
câu ca dao xưa đã nói lên phần nào sức hấp dẫn mạnh mẽ của chùa Thầy -
có tên chữ là Thiên Phúc tự, nằm gối đầu vào núi Phật Tích, còn gọi là
núi Thầy - thuộc xã Sài Sơn, huyện Quốc Oai, Hà Nội.
Cầu Nhật Tiên có 5 gian nhà gỗ lợp ngói. Ảnh: Hạnh Thư
Cách
trung tâm thủ đô chừng hơn 20km, theo đường Láng - Hòa Lạc rộng và
thẳng, đến ngã tư Quốc Oai rẽ phải chừng 4km nữa bạn sẽ gặp chùa Thầy.
Chùa quay mặt về hướng nam ,trải dài theo một triền núi.
Cảnh
đẹp đầu tiên du khách nhìn thấy là một cái hồ lớn có tên gọi là hồ Long
Chiểu (ao Rồng) màu nước xanh trong. Giữa hồ có thủy đình gồm hai tầng,
tám mái, mô phỏng hình dáng đóa hoa sen. Đây là nơi trình diễn rối nước
vào dịp lễ hội hàng năm.
Hai bên
phía sân lớn trước chùa (nơi khán giả ngồi xem biểu diễn rối nước khi có
hội) có hai cây cầu lợp mái ngói. Bên trái là cầu Nhật Tiên dẫn vào đền
Tam Phủ xây trên một hòn đảo giữa hồ. Bên phải là cầu Nguyệt Tiên, nối
với con đường lên núi. Hai cầu này do trạng Bùng Phùng Khắc Khoan xây
vào năm 1602. Mỗi cầu gồm năm gian, dưới xây đá cuốn, trên dựng bộ khung
nhà gỗ lợp ngói. Hai bên thành cầu có lan can thấp, dáng vẻ thanh
thoát.
Chùa Thầy có ba tòa nằm song
song với nhau; toà ngoài gọi là nhà tiền tế hay chùa Hạ. Toà giữa là
trung điện hay chùa Trung, toà trong cùng là thượng điện, thờ các hóa
thân của thiền sư Từ Đạo Hạnh, diễn tả ba "kiếp" của Từ Đạo Hạnh: Tăng,
Phật và Đế vương. Phía sau chùa có lầu chuông, lầu trống. Phía trước
chùa là sân rộng nhìn ra hồ Long Chiểu.
Trong
chính điện, bên trái thờ tượng toàn thân thiền sư bằng gỗ bạch đàn lắp
máy tự động có thể đứng lên ngồi xuống được, nhắc nhở thời kỳ ngài tu ở
Hương Hải am đã làm thuốc trị bệnh cứu người và dày công sáng tạo môn
nghệ thuật múa rối nước để cho dân giải trí. Tượng đặt trên ngai, sau
lưng ngai chạm trổ hình đầu rồng, lưỡi búa, sừng tê, ngọc báu...
Chính
giữa là tượng thiền sư khi đã thành Phật, đội mũ hoa sen, tay chắp
trước ngực, khoác áo cà sa vóc vàng, đặt trên một bệ tượng bằng đá thời
nhà Lý, có hình sư tử đội toà sen. Bệ đá chạm những cánh hoa sen, bốn
mặt chạm hình rồng và hoa lá, bốn góc có hình thần điểu Garuda. Đây là
di vật duy nhất từ thời nhà Lý còn sót lại ở chùa.
Bên
phải là tượng thiền sư sau khi đã hóa thân, đầu thai làm con trai của
Sùng Hiền Hầu và trở thành vua Lý Thần Tông. Tượng vua Lý Thần Tông đầu
đội mũ bình thiên, mình khoác long bào, ngồi trên ngai vàng.
Chùa
Thầy còn thờ tượng cha mẹ thiền sư Từ Đạo Hạnh là ông Từ Vinh và bà
Tăng Thị Loan cùng hai người bạn đồng đạo thân thiết của thiền sư là
thiền sư Minh Không và thiền sư Giác Hải. Hai bên chùa là hành lang dài
thờ mười tám vị La Hán.
Nhà tiền tế, còn gọi là chùa Hạ; một trong ba tòa nhà chính của chùa Thầy. Ảnh: Hạnh Thư
Sau
khi thăm chính điện, du khách theo hướng cầu Nguyệt Tiên để lên núi. Từ
đây, con đường 251 bậc thang dẫn du khách lên chùa Cao, vốn là Hiển
Thụy am, còn có tên là Đỉnh Sơn tự, là nơi thiền sư Từ Đạo Hạnh đến tu
đầu tiên. Hai bên đường có nhiều cây đại thụ đã có nhiều trăm năm tuổi.
Từ
chùa Cao, đi vòng ra phía sau có hang Cắc Cớ. Hang rộng và sâu, đường
đi trơn nên dễ bị trượt chân, phải có đèn thắp sáng đề dò đường, vừa đi
vừa phải dò từng bước một. Theo truyền thuyết, khi chống giặc Nam Hán,
hơn 2.000 quân sĩ đã hy sinh ở đây. Tại lối vào, hơi lạnh từ trong hang
phả vào mặt mát rượi khiến những ai đã tới đây đều quên đi cái mệt mỏi
trên quãng đường gồ ghề vừa qua.
Phía
sâu trong hang, khi trời nắng, ánh sáng rọi xuống qua một giếng trời.
Khói hương quyện với hơi nước tạo nên một làn sương khói mờ ảo. Cũng vì
lý do đó, du khách đến hang Cắc Cớ chỉ có thể lưu giữ những hình ảnh đẹp
trong trí nhớ của mình thay vì những bức ảnh bởi khói hương và hơi nước
sẽ khiến hình ảnh luôn mờ mờ, không rõ nét.
Thủy đình giữa hồ Long Chiểu là nơi diễn rối nước mỗi khi làng có lễ hội. Ảnh: Hạnh Thư
Từ
chùa Cao đi ngược lên núi là đến đền Thượng, gần đền Thượng có hang Bụt
Mọc với nhiều tảng đá được thời gian bào mòn trông như tượng Phật. Tiếp
đó là hang Bò với lối vào âm u. Cách một đoạn là đến hang Gió với những
luồng gió thổi thông thốc cả hai đầu. Ở chân núi phía Tây còn có chùa
Bối Am, còn gọi là chùa Một Mái, chùa có tên như vậy là vì chùa chỉ có
một mái ngói, mặt sau chùa dựa vào vách núi.
Trên
khung cảnh núi non hùng vĩ của Sài Sơn, chùa Thầy thật yên tĩnh, thanh
bình dưới những tia nắng đầu ngày. Từ Sài Sơn nhìn xuống, những cánh
đồng lúa vàng ươm trải rộng, cảnh đẹp đến nao lòng. Thắng cảnh chùa Thầy
làm cho khách nhàn du có cảm giác bình yên, tĩnh tại.
Tuy
nhiên để có một chuyến vãn cảnh thoải mái bạn nên chuẩn bị đầy đủ những
thứ đơn giản (như nước, đồ ăn nhẹ, và dép thấp để leo núi) thay vì tìm
đến các quán xá như thói quen. Đồng thời, khi lựa chọn thuê đèn pin (để
thăm hang Cắc Cớ) và thuê người dẫn đường bạn cũng nên thỏa thuận rõ chi
phí kẻo lại mang bực dọc trong người suốt quá trình vãn cảnh.
Hạnh Thư